五代十国时期，各诸侯政权之间争雄逐鹿，局面混乱。
在这个动荡不安的时代背景下，每个小王国都试图通过与其他国家结盟、发动战争或采取外交手段来扩大自己的势力。南唐是其中的一支重要力量，它在江南地区建立了一个强大的政权。
但随着时间的推移，南唐也开始走向衰败。其领袖李煜和他的儿子李璟虽然努力维护国家的稳定，但由于内部矛盾加剧以及北方军事压力的增大，最终导致了其覆灭。
宋太宗赵光义在位期间，对南唐进行了一系列攻势，最终在开宝三年（公元970年）成功攻占了江宁，这标志着南唐为止。
南汉也是五代十国中的一员，在中国西部地区有着较强的地理优势。但不幸的是，该政权最终也未能逃脱历史的命运。在宋太宗赵光义即位后，他对南汉实施了一系列严厉的手段，如断绝粮草供应等，以削弱其抵抗能力。
最终，在宋军连续不断的打击下，百姓饱受折磨，不得不选择投降。这样，历经数年的斗争后，南汉于公元971年正式被宋朝吞并。
另外一个值得注意的是前蜀。这是一个由高祖王建建立起来的小型政权，其政治格局相对稳定，但由于地理位置偏远且资源有限，加之内忧外患，使得它无法长久存续。
在刘晞继任前蜀君主之后，由于他过于注重文化教育而忽视了军事实力，这使得前蜀变得更加脆弱。当北方各族联合起来进攻时，即便是在刘晞尽力抵抗的情况下，也难以挽回颓势，最终在公元965年前蜀被契丹所灭。
五代十国中的最后一支存在者，是后周。此时周世宗柴荣已经巩固了自己的统治，并且展现出了极大的改革精神。他整顿税收、选拔人才、修复交通等措施，为国家带来了繁荣与发展。但即使如此，他也不愿意继续与其他小王国内部斗争，而是希望通过合法途径实现中央集權化，因此提出“天下归心”政策，一方面吸引各诸侯归顺另一方面则准备好使用武力征服那些拒绝归顺的地方。
然而就在这时，因为健康问题及病逝去世，将他的计划搁浅，让这些计划再次成为历史上的遗憾。而接替他的人物对于如何处理这些关系并没有明确立场，因此这块土地很快就陷入新的战乱之中，而最终还是被宋朝所吞并。在这一点上，可以说是所有五代十国中的悲剧性结局之一。