在中国古代神话传说中，三皇五帝是指黄帝、尧、舜、禹和汤。他们被尊为“三皇”和“五帝”，分别代表着人类社会的早期文明君主，各有其独特的贡献与故事。
黄帝，是中国历史上最早的一位大型国家统一者，他创造了文字——甲骨文，并且发明了农耕技术，使得农业成为主要经济活动。他还制定了法律，对社会进行规范，为后世留下了一套完备的法治体系。
尧王则以他的公正无私著称，被誉为天子之祖。他不仅在政治上实行平等和公正，还推崇德政，鼓励百姓务田业，以此来促进农业发展并提高人民生活水平。尧王的仁爱善良也深受后人的赞赏，他甚至将自己的女儿嫁给同辈的大臣彭咢，这种做法体现出他超越家族利益而追求更高道德目标的精神。
舜是尧王最亲信的大臣之一，但因不得民心而被迫隐居到山林中。在那里，他继续修行，不久就获得天命继任成为了新的天子。舜时期，又推广了一系列法律制度，如规定官吏要对百姓负责，确保权力不会滥用，同时还提倡节俭，用以减少政府开支，将剩余资源用于公共建设和教育。
禹，即大禹，是一个伟大的水利工程师，因能够治理洪水，被封为夏朝第一位皇帝。在他统治期间，大力开发水利项目，比如疏导九河（即九条河流），使得土地变得肥沃，更适合人们居住与耕作。大禹还实行分封制，将国家分割成若干个小国，由诸侯管理，让地方自治更加民主化。
最后的是汤，也称武丁，是西周初年的重要君主，在位时期结束了暴乱混乱局面，建立起稳定的中央集权国家。他通过征服邻国扩大疆域，并且实施了一系列改革措施，如废除奴隶制度，加强中央集权，从而巩固了自己对国家的控制。
这些神话故事不仅反映了当时社会经济文化状况，也传达着一种对于领导者的道德期待，以及如何通过智慧与能力去维护社会秩序。这些建立上的贡献至今仍然影响着中华民族乃至世界文明史，使得“三皇五帝”的名字成为中华文化中的经典名词。
