亲爱的读者们，我们今天聚焦于一段悠久的历史篇章，探讨明朝军队从建国到灭亡那长达三百年的传奇岁月。正如清代诗人赵翼所言：“江山代有才人出，各领数百年。”这不仅是对个人才能的赞颂，也映射了明朝军队在时间轴上的辉煌与衰落。
开创初期，明朝军队以征服张士诚、陈友谅为起点，再北伐消灭蒙元统治者，最终实现了从南方到北方的大一统，这在中国历史上是首次也是唯一一次。永乐时期，当卫所制度达到鼎盛之际，三大营精锐无比，他利用这一力量进行了成功的北征蒙古和南伐安南，其文治武功至今仍被尊为当时最顶尖。
然而，在历仁宣至正统年间，由于腐败和懒惰导致战斗力急剧下降，最终导致了土木之变，使得九边防线崩溃。在于谦领导下，明朝军队迅速集结二十二万部队，在北京城外击败瓦剌，再次确立了大明军力的威严。
成化时期，以王越平定大藤峡之乱著称，并在一些臣子建议下，对建州三卫用兵。此外，还有《平夷录》记录了一些战绩，其中描述了强悍的一面：敌人的村寨被焚烧、屯落被捣毁，他们遇到的青壮则杀害，而老幼则俘虏，一场战争结束后，只留下荒凉与空虚。
到了正德年间，即便皇帝自封自己为“大将军”，并且取得应州大捷，但总体而言，不再能维持前几任君主时代那种强大的战斗力。
嘉隆万年期间，由徐阶、高拱、张居正等内阁首辅相继执政，使得戚继光、俞大猷、李成梁等将领得以发挥抱负，以至于清除掉南倭北虏，并取得万历三大征中的胜利。在抗日援朝之后，万历皇帝甚至公开处决战俘，并宣布《平倭诏》，其中两句至今令人震撼：“义武奋扬、跳梁者，虽强必戮。”
尽管崇祯八年的料罗湾海战中水师表现出色，但卫所部队则表现一般。直到末期，大多数边将开始练兵抵御农民起义和满清入侵，如孙承宗、袁崇焕以及吴三桂的关宁铁骑卢象升天雄军秦良玉白杆兵，他们内部消灭农民起义外阻挡满清八旗，为保住最后几十年的局势做出了巨大的贡献。
翻阅这段时间里的名将，每个时代都有其杰出的指挥官，如徐达常遇春蓝玉永乐皇帝张辅于谦王越尚武风格戚继光俞大猷李成梁熊廷弼孙承宗孙传庭曹文诏卢象升杨肆昌洪承畴等人，他们都是推动着这个国家走向繁荣昌盛的人物。这份由他们带来的活力，是如何支撑着整个国家三个多世纪不衰弱？
人们往往忽略了一点，那就是这些伟大的将领他们对于一个时代影响深远，因为他们能够决定一个时代怎样走下去。而科技进步及锦衣卫这样的情报机构只是作为补充存在，它们帮助提升了整体战斗力的可能性。
