在古老的中国历史中，明朝为何将长城的终点定在了嘉峪关？这一问题一直是学者们探讨的话题。下面，我们将深入揭秘这段历史，让你了解背后的一系列原因和事件。
西域，自汉代起便被人们用来称呼玉门关、阳关以西的广大地区。这一区域南北有着崇山峻岭，中央流淌着河流，它们东至玉门、阳关，与汉朝接壤，而西边则与葱岭相邻。公元前60年，西汉在今新疆轮台县设立了西域都护府，并颁布了朝廷的号令，从此，将西域诸国与中原王朝之间的臣属关系确立。此后的唐朝也效仿，设立安西、北庭都护府统治天山南北的大片土地。
然而，从安史之乱爆发到清末征服准噶尔汗国，再到清末统治结束，大约历时九百多年，这段时间内，没有任何一位中原王 朝皇帝踏足过这个遥远而神秘的地方。那么，为何明朝没有重返这个曾经一度控制过的地方？
首先，要考虑的是明朝军事上的重心。在蒙古势力退居漠北之后，对付那些虎视眈眈于边境的人成为明朝最大的威胁。因此，无论是朱元璋还是他的子孙，他们都把注意力放在对抗鞑靼、瓦剌等强敌上，而不是向外扩张。而且，即使是朱棣永乐帝，他虽然五次出兵沙漠，但这些行动更多地是一种防御性的姿态，而非真实的扩张政策。
其次，还要考虑到收敛性治边思想。在洪武年间，朱元璋就已经提出了“人不犯我，我不犯人”的外交政策，这一理念后续影响到了整个明代。他认为，不需要去侵略四方，只需保持国家内部稳定即可。这一点体现在他发布《皇祖明训》中的指导思想上，那里表达了他对子孙后代所持有的观点，即避免无端侵略，以维持国家安全。
再加上对于未开化地区如西域缺乏正确理解，使得当时的人们对待这些地方采取了一种偏见和隔阂。在儒家文化主导下的中原社会与游牧文化为主的西域存在巨大的差异，加之自然环境恶劣，这些因素共同作用，使得中原士绅和百姓对于染指或经营这些地区感到冷淡甚至恐惧。
综上所述，当我们回望过去，便能明白为什么明朝会选择将长城终点设定在嘉峪关，以及他们如何通过各种手段，如任命部族首领建立贡品体系等方式来处理与周围地区的关系。但由于种种原因，最终并没有形成一个真正意义上的“帝国”。
