在山区的闭塞生活中，文化生活相对贫乏。中学时期，他开始自己尝试各种乐器，如二胡、口琴、笛子等，逐渐掌握了一些音乐技巧。“我当时喜欢做竹笛，下放时还喜欢抓蛇，抓住后把蛇皮剥下来蒙胡琴。”“”期间各地都在演“样板戏”，岳西剧团因此要扩大招生，“我几乎是被他们抓来的。”尽管学习成绩很好，一心想考大学，但家里反对他从艺。最终，他还是“歪打误撞”地进入了剧团，成了一名鼓手。
为了满足剧团表演的需要，他开始尝试作曲，不料写出的唱段和歌曲深受演员们欢迎，这增强了他的自信。21岁那年，他已经能独立完成作曲、配器和指挥的小戏。这份热情促使他继续追求更高的学术目标。在恢复高考后的1981年，当上海音乐学院戏曲作曲进修班招生时，竞争激烈，只有华东地区8个名额可供争夺。徐志远通过层层选拔，最终作为安徽唯一一位学生进入了上海音乐学院，与何占豪、刘如曾教授等学术巨匠共度师门之光。
毕业后，即便有机会留校深造，但徐志远选择回到故乡岳西，为专业黄梅戏作曲而努力。他参与创作的黄梅戏舞台剧《红楼梦》是一部重要作品。当他为《红楼梦》编谱时，最大的挑战就是如何让其具有时代感与进步性。在音乐上，他吸收了电声音乐元素，还融入淮剧特色，将宝玉的心理活动层次分明展现出来。他说：“这里，我用‘形散神不散’原则来打造这样的效果。”这部作品获得较高评价，并赢得了“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年推出的大型节目《秋千架》，进一步证明了徐志远将其他艺术形式融入黄梅戲中的能力。他充分发挥黄梅戲的情感特点，同时借鉴西洋歌剧和美国百老汇音樂劇艺术特色，以娱乐化喜剧性为目的，为当代戲曲注入新鲜血液。《秋千架》成为中国地方戲與音樂劇結合的一个試驗，並使徐志遠成為戲劇創作界的一位前衛代表，被誉为“很好的叛徒，也是很好的继承者”。
除了创作工作外，徐志远也致力于学术研究，其主要论著包括《黃梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》等。此外，他还担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯以及岳西高腔分支主編。
对于黃梅文化，徐志遠認為它是吴楚文化、质朴文化、青春文化和通俗文化的一部分，而经典虽宝贵，却不能仅依赖传统；现在是一个多元时代，要发展就必须创新，更要与年轻人对话，用适应现代人的方式去表现古典美。在他的主要作品中，有黄梅戏舞台剧《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》（此处省略其他作品），以及影视作品如电影版の《徽商情缘》，电视版の《母老虎上轿》，儿童节目如《男子汉行动》（此处省略更多详细信息）。他曾获多项奖项，如国家级单项奖、中宣部五个一工程奖（两次）、国家文联第八届中国戏剧节优秀音乐创 作奖等，并荣获集体奖项如国家广电总局华表獎、高峰论坛飞天獎等，是一位享誉业界并不断探索新境界的人物。