杨兰春，豫剧的传奇人物，他不仅是一位杰出的编剧、导演，更是豫剧现代戏的倡导者和发展者。他的生命轨迹，与中国戏曲艺术的发展紧密相连。1938年，他开始了自己的工作生涯，并在1943年加入了八路军。在随大军南下到河南后，杨兰春转业到地方，一直担任过洛阳县、市、专区文工团（队）长等职务。
1952年，他来到了中央戏剧学院歌剧系学习。在这段时间里，与田川、胡沙等人合作改编的《小二黑结婚》，成为了中国歌剧舞剧院宝贵的保留节目。学业结束后，杨兰春回到河南省歌剧团，不仅担当编劇，还担任导演。他在戏曲现代化方面展现出了卓越的才华，对于现代戏曲的繁荣与发展贡献巨大。
《朝阳沟》是他创作和导演生涯中的巅峰之作，这部作品曾三次进入京城表演，并受到了党和国家领导人的高度评价。此外，《朝阳沟》被多次出版并广为流传，被誉为“朝阳沟之父”。在四十余年的艺术实践中，杨兰春既继承了古老传统，又融入了新时代导演艺术，最终形成了一套独具特色的艺术风格。
他还曾担任中国戏剧家协会主席、中国戏曲现代研究会常务理事等职，并代表河南省参与多个文化组织。在2009年因病去世时，他已经享受了89岁的人生旅程。但他的精神与作品依然激励着后来的世代，为我们留下了一份宝贵的遗产。