在1550年9月24日，蒙古土默特部首领俺答汗因与大明的贸易谈判不成，率军进犯古北口，这场战争被后人称为“庚戌之变”。这场冲突的起因、过程和结果都与双方贸易的恢复与发展紧密相连，因此明朝和蒙古之间的经济往来成了维持两国间和平交流不可或缺的纽带。这正是“庚戌之变”背后的真实意义所在。
此外，“庚戌之变”不仅暴露了明朝在政治和军事上的弱点，更重要的是它揭示了农业民族与游牧民族之间存在着一种不可避免且不可分割的经济联系，并表明了明朝统治者忽视这些客观联系并制定错误政策。编修《明实录》的史臣曾经评论说：“自1542年以来，每年都有要求贡市（互市）的请求，他们想要结束战争，休息民众，其意志非常诚恳。当时边境官员如翁万达等人认为这是一个好主意，因为对方态度温顺而容易接受，以为这是控制他们的一个策略。但是中央政府没有进行深入讨论，只是高声宣布关闭关卡以断绝其希望，又没有加强防御准备，只是杀害使者挑衅，最终导致战马饮食于郊外，而血腥气味传到了城中。于是，便命令廷臣商议是否允许对方，这时候对方用武力胁迫，我们则用计谋应对，对话就在城下举行，不禁感到羞愧。”