杜元颖，唐代政治家，以敏捷的文字和卓越的才华闻名。公元七七五年左右出生于京兆杜陵，他是晦五世孙，父佐官卑。贞元十六年，他考入朝廷，又因宏词得进士出身，逐渐升迁至司勋员外郎。
穆宗时期，他被任命为中书舍人，不久又被提升为宰相，再次担任宰相期间，被调往剑南西川节度使一职。太和年间，因事被贬为循州司马。在元和年间，他历任左拾遗、右补阙，并召入翰林院充学士，为宪宗所称赞。
他还曾获得吴元济平的赞誉，以其勤劳之心赐予绯鱼袋。此后他转任司勋员外郎，知制诰。在穆宗即位后，被召对思政殿并赐金紫，超拜中书舍人。他在长庆元年的三月，被授予户部侍郎承旨，并同日加上柱国、建安男之职。自穆宗登基到他的仕途高峰，即从补阙到侍郎仅不过一年。
然而，在带平章事出镇蜀州期间，面对南诏蛮族的侵扰，大渡河一战失利，被迫辞职归乡。他晚年的生活极其简朴，以致军民皆感怨恨，最终因罪被贬至循州司马，一直到了六年才去世。在临终前，上表请求赠官，只能得到湖州刺史这一小小荣誉。他留下了一卷五题诗，其中有两首流传至今。