卡卡的职业生涯充满了翻天覆地的变化。2000年10月，他在一次意外中遭遇了一次严重的颈椎骨折，险些导致瘫痪，但他却奇迹般地康复了，并且他的虔诚信仰上帝也得到了加强。在圣保罗队医的关怀下，他逐渐恢复健康，并在2001年1月重新回到球场上，为圣保罗俱乐部赢得里约-圣保罗锦标赛冠军。他不仅被评为2001年巴西联赛最佳球员，还获得了莱昂纳多的青睐，后者建议他前往意大利发展。
于是，在莱昂纳多的帮助下，卡卡于2003年夏天转会至AC米兰，以850万欧元高价入队。很快，他就成为了AC米兰阵容中的主力之一，并以其速度和进攻能力迅速成为球队的心脏。在2003-04赛季，他帮助AC米兰赢得意甲冠军，并荣获联赛最佳球员和最佳外援称号。此后，他又在世界俱乐部杯中带领AC米兰夺冠，被评为最佳球员，这一光辉时刻还使他获得了金球奖和世界足球先生等多项殊荣。
随着时间推移，卡卡继续在顶级俱乐部之间跳票，最终于2014年自由转会至奥兰多城。但是在那里只待了一段时间，就被租借回巴西圣保罗队半年。而2017年的12月17日，他宣布正式退役，从而结束了自己的一生传奇。
作为一个进攻型中场，卡卡以其技术精湛、体能出众、头球能力强以及突破和射门技术卓越著称。他将巴西人的足球天赋与自己的战术素养完美融合，是当代足球界不可或缺的一分子，被广泛认为是全球最优秀的运动员之一。