武则天的崛起
在唐朝初年的混乱与动荡中，武则天以其聪明和机智迅速崛起。出生于北周时期，她最初是北周文帝的妃子，因貌美而受到宠爱。在丈夫贞观年间，她通过政治手腕和宫廷斗争，逐渐掌握了实权，并在长寿皇帝死后，趁机发动政变，自立为皇。
法律制度改革
武则天上台后，对当时社会进行了一系列深刻的改革。她废除了“三省六部”的封建官僚体制，将其改为更为中央集权化的机构，使得她能够更直接地控制国家大事。此外，她还推行了一系列法律制度，如严惩奸人、保护百姓等，以此巩固自己的统治基础。
文化艺术繁荣
在武则天统治期间，文化艺术得到空前发展。她不仅自己精通诗词，还大力提倡文学创作和艺术表演。她的宫廷成为吸引各路才俊的地方，不仅有著名诗人杜甫、李白，也有画家王维等人的作品常见于她的身边。同时，她还下令修建许多佛教寺庙，为宗教活动提供了良好的环境。
外交政策与军事征服
为了巩固疆域并确保国家安全，武则天采取了积极外交政策。她结盟东亚诸国，对抗日本侵扰，同时对西方边陲地区进行了一系列军事征服，如对吐蕃、高句丽等进行压迫，使得唐朝取得了长期稳定的国际形象。
个人崇拜与晚年孤独
随着时间的推移，由于不断增强的一党专制以及个人崇拜风气盛行，最终导致整个社会陷入混乱状态。在晚年，由于健康问题加剧及失去儿子李弘后的孤独感，一直被认为是中国史上的悲剧性人物之一。