唐朝晚期的衰败
唐朝自唐太宗贞观之治以来，逐渐走向衰落。唐玄宗时期的盛世虽然给后人留下了许多灿烂的文化遗产，但同时也埋下了种子。由于长时间内对外战争和内部腐败，国家财政日益紧张，军队疲惫不堪，而中央集权开始松弛。特别是安史之乱后的破坏，使得国家经济受到重创。此外，农民起义如李密、王世充等人的反抗，也加速了唐朝统治力量的削弱。
五代十国时期的建立
随着唐朝的进一步衰落，一系列地方势力的崛起成为了历史进程中的重要一环。在这一过程中，以黄巢起义为契机，最终导致了北方由藩镇割据而非中央集权的情况。这段时期被称为“五代十国”，期间各地诸侯争霸，大多数地区实行的是分裂状态。在这个阶段，每个小型国家都试图通过强化自身力量来维护其存在，这种局面持续至宋初统一六镇之后。
社会动荡与民族矛盾
在政治上出现严重分裂的情况下，不同民族之间以及不同阶层间产生了一系列矛盾冲突。这场社会动荡不仅影响到了当时的人口流动，还促使了一些边缘群体（如吐蕃、回纥等）获得更多机会参与到中原地区的事务中去。在此背景下，无论是农民还是奴隶，他们都在寻求更好的生活条件和更高的地位，而这正是后来的农民运动所依托的一部分基础。
文化艺术上的繁荣
虽然政治上处于混乱状态，但文化艺术领域仍旧呈现出相对辉煌的情景。诗歌、书法、绘画这些传统艺术形式继续发扬光大，同时文学作品也涌现出了大量新作，如白居易《长恨歌》、《琵琶记》等，这些作品在一定程度上展现了当时人民对于理想美好生活追求的心声。
宋室初建与东京再设
最终，在五代十国时期结束以后，由于各地方势力互相攻伐耗费巨大且无结果，加之北方藩镇不断侵扰南方，因此有必要寻找一个稳定的中心以恢复国家凝聚力。当曹彬、高从诲先后夺取汴州并立宋，即开启了宋朝历史。一年多之后，在周敦颖建议及赵匡胤同意下来，将东京（今河南省开封市）作为新的首都，从而奠定了宋室初建基础，为随后的发展打下坚实基础。