在探讨中国的地理发展史时，我们首先要了解到，中国的自然环境与人类活动紧密相连。河流、山脉和海岸线作为中国的地理特征，它们的形成不仅是自然过程，也受到了人类活动的影响。那么，这些地理要素是如何按照一定的先后顺序出现的呢？
首先，我们需要认识到，在漫长的地质时间里，地球上的大陆板块不断运动和变动。这一过程导致了地球表面的多次分裂和合并，最终形成了今天我们看到的大致轮廓。在这一过程中，由于板块下沉或上升，大片区域被冲洗成平坦而广阔的大陆盆地。
随着时间推移，这些大陆盆地逐渐填满水成为湖泊，而一些湖泊由于降水量不足或者蒸发量过高最终干涸，从而形成了今日所见的一系列河流。例如黄河起源于青藏高原，那里的冰川融化为大量淡水汇集成江，其南下的途径最初可能是一条小溪，然后逐渐扩展成现在这条庞大的母亲河。
山脉则是在更长远的地质历史中逐步形成的。当某个地区受到强烈的地壳运动作用，如碰撞或拉伸等现象发生时，就会产生岩石隆起，最终这些隆起堆积起来就成了我们今天看到的那些山脉。比如秦岭与淮海之交处，是一个典型的人类文化古老区域，同时也是古代交通重要通道之一，这里有着悠久的地形演变历史。
至于海岸线，它们也经历了从内陆向外洋延伸的漫长旅程。在一次次的大规模气候变化之后，比如冰川时代末期，那些曾经被冰盖覆盖的地方开始解冻，一旦解冻后的土地抬升，上面残留下来的新生土层就会迅速侵蚀开辟出新的海岸线。而在这样的过程中，人类也参与进来，对周围环境进行了一系列开发利用，使得原本未曾居住的地方变得适宜居住，并且建立起城市和社会秩序。
总结来说，虽然每一条河流、每座山峰以及每一段沿海都有其独特性，但它们共同构成了一个宏伟而复杂的地图。而这个地图背后的故事，不仅是自然力的巨大创造，更包括了数千年来人类智慧与力量对自然环境所做出的贡献。在理解这些元素之间互相作用的情况下，我们才能真正深入理解“中国”的概念及其蕴含意义，即一种文化精神与地域身份共同塑造出来的一个概念体。
最后，当我们谈论“中国”这个词的时候，我们其实是在谈论的是一个包含着丰富历史传统、深厚文化底蕴以及独具特色的国家。但这种概念并不仅限于现代政治边界所定义之内，它还包容着所有那些在地域上以某种方式联系起来的人们，以及他们通过日常生活实践和交流所共有的认同感。这是一个复杂多维度的情景，其中既包含了一定的空间位置，也涉及到了人们对于自己身份认同的心灵追求，是一种跨越时间与空间，将不同群体联系在一起的心灵纽带。
