明朝开国之初的帝位传承
明朝开国皇帝朱元璋，即洪武帝，在位期间对国家进行了大规模改革和建设，他的统治确立了明朝作为中国历史上一个强盛时期。洪武帝去世后，由于没有合法男性继承人，其子儿子朱允炆即位成为第二任皇帝，即永乐帝。这样，明朝便以其特有的“一夫多妻制”和“嫡长子继承制”的家族制度来确立并保持了政权稳定。
永乐至成化年间的稳固与扩张
永乐年间（1402-1424），朱棣在位期间开始了一系列内外政策，其中包括对海上丝绸之路的大力发展、边疆地区的一系列征服以及对内部管理制度的一次性大的调整。这一时期是明朝政治经济文化繁荣的一个高峰，也为后来的巩固奠定了基础。
仁宗至宣德年间的文化兴盛
仁宗即位后的几十年，是中国历史上著名的一段文化繁荣时期。宣德元年（1425），朱祁镇即位于京师，并在这段时间里加强中央集权，对待儒学者给予优待，这使得儒家思想在社会中占据核心地位，同时也促进了一批杰出的文学家、艺术家的成长，如黄公望等人。
景泰至正统年间复杂局势
景泰四年（1454），朱祁钰被废黜，其弟朱祁镇之孙登基成为宪章王。而真正掌控大局的是宦官杨榮。在景泰五年的某个时候，一场宫廷政变爆发，杨榮被杀，而当时还只是一个孩子的小皇爷——宁藩王，被推上了龙椅。这样的变动导致了明代晚期所谓“小儿登极”的现象出现，从而引发了一系列关于皇室血缘问题和权力斗争的问题。
成化至弘治年间混乱与平静交替
成化三年（1467）起，虽然有着一些政局波动，但最终还是由太子的孙天瑞取代宁藩王。当他去世后，另一个孙子，即文正王被拥戴为新任君主。但是在弘治七年的某个时候，有关文正王是否真实存在，以及他的身份问题再次掀起巨大的争议，这些都反映出当时对于清晰排行顺序缺乏共识的情况。
宣德末至嘉靖初年的政治风云变化
宣德二十六载（1551）之后不久，小儿登极的事迹又一次重演，这回轮到宁藩王，而他最终未能逃脱命运，只能让位于另一名小孩——东厂监察御史周守谦所生的幼童。此事不仅揭示出了那时代严重的人口过剩情况，还显示出无论是谁掌握着最高权力的，他们都无法避免这个困境，那些备受宠爱但非嫡系血脉的小孩们成了政治游戏中的棋子，他们悲惨命运也是那个时代深刻体现的一种社会矛盾。
嘉靖以后直到崇禎末年的衰败与灭亡
嘉靖三十一岁的时候发生了一件颇具戏剧性的事件——李贤事件，他是一个先前因罪流放于江南地方的小儿，被提拔回到北京，并随后就升到了辅佐最高领导人的位置。他死后的遗孀赵氏则利用自己的影响力操纵宫廷事务，使得她的侄女入宫成为妃，无疑进一步加剧了内部派系斗争的情形。而就在此同时，“甲申之变”爆发，不仅彻底改变了整个国家格局，更使得这些排行问题变得完全无关紧要，因为新的统治者已经将注意力转移到如何维持生存和恢复国家力量上了。
终结：一种秩序与另一种秩序之间交替
随着时间推移，我们可以看到从洪武到崇禎这一千余年的过程中，每一段时间都是通过各种形式上的或实际上的排列组合来解决那些涉及排名顺序的问题，无论是在家庭内部还是整个帝国范围内。然而这种寻求秩序却常常伴随着冲突、危机甚至最终灭亡。在追求绝对秩序背后的每一次尝试，都有一种意愿想要建立一种理想状态下的秧田，却往往忽略掉这其中不可避免的地震般力量，那就是人类本身不断变化的心理欲望，它总是渴望超越当前既定的界限，以实现更高层次上的解答。不过，我们今天站在历史的角度看待这些过程，可以说这是人类社会发展史上独树一帜的一个例证，它反映出我们对于结构、规范以及理解世界本质的心智探索过程。