旭烈兀，伊利汗国的奠基人，1217年生于蒙古草原，一直到1265年的英年早逝。他是成吉思汗孙子、拖雷之子，与忽必烈、蒙哥并列为拖雷正妻唆鲁合贴尼所生的三兄弟。旭烈兀不仅在征服阿拉伯帝国巴格达方面有着卓越的军事才能，更是在西南亚地区的扩张中扮演了关键角色。
他的征途始于18岁时随拔都远征东欧大草原至今匈牙利境内。在与马札尔人的战斗中，他与速不台合作，大败敌军。1248年贵由去世后，旭烈兀联合拔都等人拥立其长兄蒙哥，使蒙哥在1251年的诸王公大会上获得大汗之位。在随后的权力斗争中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥稳固统治立下了汗马功劳。
1253年，旭烈兀率领主力军队渡过阿姆河西征波斯，并分三路攻打教主忽儿沙城堡和巴格达哈里发。这场围城战迫使哈里发弃城出降，而巴格达的改旗易帜引起了伊斯兰世界的恐慌。此后，他连续进攻叙利亚等地，并接受元朝册封成为伊儿汗。
晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯地区的地位，使波斯成为他建立的大汗国——伊儿汗国核心区域之一。尽管他的统治时间并不长，但对西亚历史产生了深远影响，其名声也被载入史册。