我讲述的故事是关于蔡哀侯的一段历史。蔡哀侯，名献舞，是姬姓，曾在陈国期间遭到无礼待遇，最终被俘并送往楚国。在那段时间里，他的哥哥蔡桓侯去世后，他回到了蔡国继承了王位，并为哥哥举行了安葬仪式。
然而，在他的统治中期，为了护卫卫惠公归国，蔡哀侯联合鲁、齐、宋、陈四个国家共同出兵讨伐卫国。这场战争发生在他六年的冬天，也就是鲁庄公五年（公元前689年）。
不久之后，当息夫人从陈国前往息国时，她经过了蔡国内。尽管她是我的妻子的姊妹，但我竟然对她无礼，让她留下见面。我知道这行为让息侯很生气，所以他向楚文王提出了一个计策：假装进攻自己，我会向蔡求援，而当他们来援助时，你再攻击他们，这样可以增强你的战绩。
楚文王采纳了这个计划。当年九月，在莘地（今河南汝南境内）之战中，楚军击败了我们，并俘虏了我带回楚国。
后来，在我的十五年（即鲁庄公十四年，也就是公元前680年），由于在莘地遭受俘虏的经历，我开始怨恨息侯。我趁着机会在楚文王面前赞美起息夫人。她如此美丽，以至于楚文王也被她的魅力所吸引。他设宴款待并袭击息侯，最终灭亡了息国。接着，他将息夫人带回自己的宫廷，让她成为自己的妃子，有两个儿子——堵敖和成王。而对于何以不能主动说话，只能说些什么的问题，她回答说：“虽然不能死，但又能如何？”其实，是因为我之前无礼待遇的事才导致了整个事件的发展，使得最终甚至还要再次进攻我们的国家。在同一年的七月份，楚军入侵到了我们的领土。
