他，1861年出生在莱芜大官庄村（今属莱芜市钢城区），家境贫寒，从小就读于外祖父家。1879年中秀才，1900年中举人，1911年赴菏泽任省立第六中学语文教师。在那时，他书写了座右铭：“王命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，大有之日正此时也”，并刻制闲章曰“实行家”。
期间，他加入了中国同盟会，与同事们一起制订了校训：“习勤养勇敬业乐群”。他支持学生自治会，并为“心学会”指导者之一。最初，他支持妻子放弃传统的足部束缚，并因此获得县政府的“放足褒奖”。他还鼓励妹妹和女儿到外地求学。
在“五四运动”期间，他积极参与反帝反封建的活动，以心学会为基础推动师生罢教、查封日货、捉拿贩毒商会会长等行动，这些举措震动了各界。他被选为广州非常国会议员，并参与孙中山领导的政府工作，帮助制订新法令。
1922年的陈炯明叛乱中幸免于难后，他与其他议员联合发表《广州非常国会声讨陈炯明宣言》。随后，他在云南、四川等地流亡，最终返回莱芜。1928年12月，被任命为博山县县长，但因仗义执言得罪山东省政府主席孙良诚而引退回乡。
1934年秋末，与许子翼、王希曾编纂《续修莱芜县志》，提出了重民庶、重工商等重要观点。在抗日战争期间，他拒绝伪政权的邀请，在沂蒙山抗日根据地担任教师，在艰苦条件下坚定乐观，被称为“抗战老人”。
1940年代初，当选多个职位，如山东省宪政促进会主任和国民大会代表，以及泰山区参议长。他直到晚年的85岁高龄仍然积极参与社会工作，最终1953年去世前，还参加过政府会议。他的生活态度和贡献让后人赞叹不已。