若兰（观莲堂），1962年在湖北蕲春的乡村里诞生。1983年，他毕业于湖北师范学院中文系。在此之后，若兰成为了《书法报》的主任编辑，并担任该报书刊编辑部的负责人。他还是中国书协教育委员会的委员，以及湖北省书协创作评审委员会的副主任。此外，他还被江苏省画院特聘为一名书画家，并成为东湖印社的一员。
若兰的个性鲜明，他擅长章草和大草，同时也精通行楷和手札书。他拥有独到的艺术观点，不受宋代以来的笔墨习俗所束缚，更不随波逐流。他对传统文化有着深刻理解，对现代美术也有所追求。
自从1983年起，若兰就开始参加全国性的书法展览。在八十年代中晚期，他多次获得全国性书法比赛的一等奖。1987年，在《書法》杂志主办的大型展览中，被评选为35位“优秀作者”之一。这之后，他又参与了许多国内外的大型展览，如“当代書法精英作品展”、“中日書法交流展”，并且多次与国内外知名学者进行交流。
他的作品经常出现在国内主要的書法專業報刊上，也曾发表过多篇评论文章和散文，总计30余万字。除了創作之外，若蘭還對書法篆刻有深入研究，並在各大出版物發表過多篇文章。此外，他還出版了一些字帖，并與其他藝術家合作出版了三本著作。目前他正在撰寫一本关于草書的小册子——《草書十講》。
他的艺术活动已经被收录进了《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等多部辞典。他現在居住在武汉市水果湖横路4号，《書法報社》的地址是430071邮编。
