在明朝的开国初期，政府对贪污行为进行了严厉打击。对于贪污金额超过六十两的人，会被判处死刑，并且其遗体会被悬挂于市集，以此作为警示。但即便如此，这种问题依旧存在“朝杀而暮犯”的现象。
随着时间的推移，特别是在嘉靖年间以后，士大夫阶层的风气发生了重大变化。官僚们普遍认为以贿赂为交际手段，这种情况到了极点。在这样的大背景下，即使偶尔出现一些清廉正直的人物，他们往往难以幸存。
天启年间，有一位吏科给事中名叫魏大中，他有个独特的做法——如果有人上门送礼给他，他就会立即举报对方。这样的行为在当时看来简直是太过冒险，但魏大中的这种做法得到了社会上的广泛赞誉。
然而，最终悲剧性的结局还是发生了。魏忠贤利用权力将魏大中陷害至死，而不是因为他的清廉正直，而是因为他的举报威胁到了某些人的利益。这一事件充分暴露了晚明社会深刻的问题——即使在官场上有一两个清廉之士，他们也难逃陷阱，因为整个系统都似乎无法自我纠正和改善。
这背后反映出的是一种体制性的不治之症，一种根深蒂固的问题，它不仅影响到个人，也影响到整个国家和社会的健康发展。这样的现象无疑是一个令人痛心和担忧的事情，对于想要了解历史真相、探究人性本质的人来说，无疑是一个值得深入思考的话题。
