魏源，清代启蒙思想家、文学家，以“睁眼看世界”的先驱著称。他出生于湖南邵阳县金潭，自幼聪明好学，从塾师学习至深夜。魏源九岁应童子试时，以对茶杯中太极图的回答震惊考官。嘉庆年间，他中秀才、补廪膳生，再次科举考试中举人第二名。
魏源曾受江苏布政使贺长龄之聘，辑《皇朝经世文编》120卷，并协助江苏巡抚陶澍处理漕运、水利事务。道光年间，他撰写了《筹漕篇》、《筹齿差篇》和《湖广水利论》，展现了其变法主张和提倡学习西方科学技术的态度。
魏源在社会上目睹了多次动荡与危机，如江华瑶民起义和鸦片战争，这些都加深了他爱国情感。在两江总督裕谦幕府工作期间，他参与抗英战争并亲自审问俘虏。后因不满清政府战策，辞归潜心著述。
道光二十四年，他再次参加礼部会试中进士后，被分发江苏任知州。他改革盐政、筑堤治水，并依据林则徐的资料编成了《海国图志》，强调学习西方制造战舰等先进技术以御侮。这本书是百卷本，对中国独立自主作出了探索，为近代中国改良思想奠定基础。
晚年的魏源更侧重佛学研究，法名承贯。在咸丰七年的三月初一日去世于杭州东园僧舍。他的生命虽然短暂，但他留下的思想影响力远超时代，是中国近现代变革中的重要人物之一。
