若兰（水鸣斋号观莲堂）于1962年出生于湖北蕲春，1983年毕业于湖北师范学院中文系。现为《书法报》主任编辑、书刊编辑部主任，并担任中国书协教育委员会委员和湖北省书协创作评审委员会副主任，同时是江苏省画院特聘的书画师，以及东湖印社社员。
若兰以其独具个性的书法风格和丰富的技巧著称，擅长章草、大草以及行楷、手札书。他的创作态度严谨，不随波逐流，而是坚持独立思考，不受传统习俗的束缚。
自1983年开始，他的作品便参加了全国性的大型展览。在八十年代中晚期，他多次获得全国性书法比赛的一等奖，并在1987年的“当代著名书法家作品展”中，被评为35位优秀作者之一。此后，他参与了多场国内外大型展览，如“当代书法精英作品展”、“中日书法交流展”，并且受到国内主要专业报刊的专栏评介。
2000年，江苏电子音像出版社出版了《当代書法50人VCD》，收录他黄山谷草書临范；同年11月，在广东省美术馆举办“守望与前瞻·當代中國書法十二人展”，其中两幅作品被该馆收藏。他还被读者评选为2000年度《青少年書法報》的5位最佳中青年書家之一，并成为该报顾问。
除了創作之外，若蘭還涉足篆刻评论领域，在国内重要刊物发表有《王镛書藝的構成及筆語解析》等评论文章和散文共计30余万字。他出版了字帖《陳新亞行楷書韓愈詩六首》與他人合著三種，並正撰寫著作《草書十講》。他的艺术活动被收录在包括《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等多种辞典中。
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