一、知形，即对形体变化要有深刻的理解
在这一过程中，最佳时机是在于把握对方最初的动作萌芽，即“一动”。因为这时对方的速度、力量都未形成，最易处理。如果一动之机失了，可以继续破坏对方发力距离，使之不能将力量作用到自己身上，这样自然无损亦。如果这一机又失去，则要用自己的身体承受力、转化力，使之在自己身上形成不能击中的点，没了击中的点，对方的进攻同样无效。这个过程，实质上就是从对方发力距离之外到对方发力距离之内的过程，是一个知拍功夫。这个过程，是大多数练习者长期难以达到的难题。
第二个要把握的是懂劲。
这里谈的懂劲，其实在上面用身体处理对方力的同时已经开始发生作用了。在此基础上，要做的是，在与对方接触的一瞬间，必须通过听劲技巧，知道并把握住对方身体重心及其移动趋势。只有这样，才能为发挥出超凡脱俗的效果。
第三，要做到化合运转，将自身与对手融为一体。
许多人在实战中常常感到：我破解了对手的一招后再去攻击，但对手却又变换了，所以只能不断地适应和调整，一直找不到突破口。这实际上是因为没有掌握好化合运转。这一切都取决于如何“遇敌成桩”。而桩必须是活跃着的人物，一虚一实，用实腿承受来威胁，而虚腿则调整重心，并且随着对手重心运动而及时调节桩位摧毁其力量。此即说，在承受和转化掉来的每一次力量的时候，同时也需要让桩起舞，或前进采挤或退后施以捋按等，让整个身躯灵活自如地摆展开来，以摆扫挒扭等方式回应。此总结来说，就是必须同时进行化合运转，以桩摧毁其力量。
第四，在实战中需要明确几个问题。一是如何认识对手所拥有的力量大小？
无论他再强大的力量，只要它还没有真正落到你身上，你就不应该害怕，因为那时候他还无法影响你的任何行动。你不必担忧他的大小，只有当他的力量真的落在你身上才会真正产生影响。而如果他的攻击尚未达到你，就不存在大小的问题一样。你只需保持警觉，不让他成功地实现自己的目的就可以了。
二是如何认识他速度快慢？
无论他的速度多么快，他最终追求的事情都是打乱你的防御节奏，从而混淆视听。我如果能够跟随他们改变节奏，无论他们是否加速，我都能相应地调整我的步伐伸缩，这样即使他们再快速，也无法进入我的安全范围内！
三是怎样做到“急则急应，缓则缓随”？
看似这是关于个人素质比较的问题，但其实更关乎于掌握有效技术的手段。关键在于能够迅速释放出直接有效力的能力，无论是在不需要空间和时间来准备的情况下，都能立即释放出足够强大的冲击力。这样的能力标志着一个人拥有太极拳！四是怎样承受并转化其他人的力的冲击？
承受并转换来自其他人的力的挑战，不仅仅是一种臂部技巧，更是一种全身性的技能。你需要经历各种不同的试炼——包括猛烈和快速的攻击——直至你的整个人体都变得能够抵抗所有这些不同类型和强度的事物，而且成为一个完全不可侵犯的人。如果你能通过这种方法训练，那么你将会发现自己周围没有任何地方不是可以接受或者反制别人的打击的地方，因此，你将完成目标。