杨刚，新疆生产建设兵团农八师150团农工、铁工局三团测量员及干事履历。其在党委组织部、共青团新疆生产建设兵团委员会等职位上工作，并曾任吐鲁番地委正厅级官员、新疆维吾尔自治区党委组织部副部长、人事厅副厅长编办主任。之后，担任乌鲁木齐市委和新疆生产建设兵团农十二师第一政委。2006年至2007年，他出任自治区党委乌昌办公室主任。随后成为自治区常务和党校校长直至2010年辞去职务。此后，在国家质量监督检验检疫总局担任副局长期间，遭到调查并被免职，其违纪问题最终被依法双开，并移送司法机关处理。
此外，杨刚涉嫌受贿案于2015年11月在北京市三中院公开审理，最终因犯受贿罪，被判有期徒刑十二年，并处没收个人财产人民币一百万元。一审宣判于2016年1月20日公布。