杨刚的人生旅途如同一部穿越时空的史诗，回顾他在新疆生产建设兵团农八师150团的早年经历，他是一名普通的农工。随后，他成为新疆铁工局三团的测量员、团委干事，再次升迁为局保卫干事。1982年至1984年间，他攻读了新疆大学系理论专业。
进入共青团工作后，杨刚先后担任共青团新疆生产建设兵团委员会办公室主任和党组成员。在此期间，他还曾在中央党校研究生班学习。1991年至1993年，杨刚担任过新疆生产建设兵團農八師副師長职务。
随后的几年的时间里，杨刚分别出任共青团新疆维吾尔自治区委员会、党组成员以及吐鲁番地委（正厅级）领导职务。他还曾在中央党校一年制中青年干部培训班学习。此外，在2000年代初期，杨刚担任过乌鲁木齐市委领导，并且曾是乌鲁木齐市委书记。
2010年12月23日，当选为国家质量监督检验检疫总局党组副局长，并兼任自治区常务副厅长。然而，在2013年的某个时候，一场风暴悄无声息地来临，对政协第十二届全国委员会经济委员会原副主任杨刚进行了立案审查，最终被免去职务并撤销委员资格。
接下来的一系列事件显示出一种不幸的情形：依法双开，即开除其党籍和公职；将涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关处理。这场风波最终导致北京检察院提起公诉，并于2015年11月12日公开审理。在庭审过程中，被告人杨刚因受贿罪被判处有期徒刑十二年，并没收个人财产人民币一百万元。这段经历，不仅折射出了一个人的职业生涯，也反映了社会对于权力滥用的严厉打击。
