，宋国的公室后代，先祖可以追溯到宋国的第十一代国君宋戴公。庄周出生于宋国蒙。他曾做过地方的漆园吏，与梁惠王、齐宣王是同时期人，以庄子的才学取财富高位，如探囊取物，但他无意仕进，只在不长时间里做过管漆园的小官。
庄子的学问渊博，他游历了很多国家，对当时的各个学派都有研究，进行了分析批判。楚威王听说他的才学很高，便派使者带着厚礼请他去做相国。但庄子笑着对楚国使者说：“千金重利，卿相尊位也，可你没有看见祭祀用的牛吗？喂养它好几年，然后给它披上有花纹的锦绣，将其牵到祭祀祖先太庙去充当祭品。在这个时候，它就想成为小猪，不受宰割，也办不到。你赶快给我走开，不要侮辱我。我宁愿像乌龟一样在泥塘自寻快乐，也不受一国君约束，我一辈子不做官，让我永远自由快乐。”
庄周的一生著书十余万言，其著作《庄子》标志着战国时代中国哲学思想和文学语言发展到了非常玄远、高深的地步，是中国古代典籍中的瑰宝。因此，庄子不仅是中国哲学史上一位著名思想家，同时也是中国文学史上一位杰出的文学家，无论是在哲学思想方面还是文学语言方面，他都给予了历代思想家和文学家的深刻巨大的影响，在中国思想史、文学史上占据极重要的地位。
作为道家学派始祖的老庄哲学，在中国哲学思想中唯一能与儒家和佛家的经典分庭抗礼，是最伟大的古代大师之一，它在中国思想发展史上的地位绝不低于儒家和佛家。主要成就包括：文学创作，《庄子》是一部丰富多彩、内容宏伟的大作；哲思探索，他继承并发扬老子的“道法自然”的观点，使得道家的本质得到更为明确表达；处世智慧，他主张顺从天道，而摒弃“人为”，反对社会政治制度下的各种压迫与剥削，并提出许多关于如何保持个人自由独立的人生观念。
然而，有些读者可能会认为他的某些理念，比如反对圣贤、主张顺从天道而摒弃“人为”等，都显得有些偏激甚至简直荒谬，这种看法并不难理解，因为对于那些追求稳定秩序和社会正义的人来说，一些现代意义上的价值观（比如尊重人类权利、维护法律秩序）似乎被忽视或轻视了。而且，由于历史文化差异，我们今天所理解的这些概念可能与古人的认识完全不同，因此评价这种传统智慧时，要考虑到其时代背景及其精神内涵。
