五代十国时期，中国历史进入了一个相对混乱的时代。这个时期由五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉和後周构成，而“十国”则指的是南方的一些独立国家，如吴越、荆南、南唐等。
后梁开启风云
后梁是由李克用建立的一个短暂政权，他在905年称帝，史称为朱温。朱温利用其军事上的实力巩固了自己的地位，并且通过与其他势力的斗争扩大了自己的领土。在他的统治下，政治经济得到了一定程度的恢复，但由于内部矛盾和外部压力，最终在907年被石敬瑭篡夺政权。
后唐雄霸天下
石敬瑭在即位之初展现出了极高的政治手腕，他迅速平息国内各路藩镇的叛乱，并且通过册封诸侯稳定了北方局面。此外，他还推行了一系列改革措施，如整顿财税制度，加强中央集权等，以此来巩固自己政权。但是，由于他晚年的失误，最终导致了他的统治不稳定，在923年被刘晞篡夺。
后晋再起潮流
刘晞虽然很快就被石重贵所取而代之，但是他并没有能够长久保持自己的统治。他死后的继承人刘从荣也只是短暂执掌一段时间，就遭到了赵匡胤的篡夺。赵匡胤建立的是北宋，这标志着五代十国时期结束，也意味着新的帝国开始崛起。
十国鼎立
南方地区依然保持着较高程度的独立性，其中最著名的是吴越和荆南。这两个地方有着良好的经济基础和文化发展，他们经常进行贸易往来，与北方不同的朝廷保持联系。而另一个重要的地方州，是江东（即今广东省）的岭南，这里形成了一系列小型国家，它们之间竞争激烈，但总体上比较安宁。
北宋之光辉前夜
在赵匡胤建立北宋之前，还有几个重要人物出现，他们对整个历史产生了深远影响。如王延敏领导下的契丹民族，其实力日益增强，对未来中国乃至世界都将产生巨大的影响。此外，此时还有一些宗教活动兴起，如道教佛教等，它们对于社会思想文化产生了深刻影响，为未来的变革奠定基础。