在中国古代的神话传说中，五帝是指炎黄两代之后，先后统治天下的五位君主，他们被认为是文明的象征，是中华民族的共同祖先。五帝之所以具有如此重要的地位，是因为他们不仅在政治上、文化上对后世产生了深远影响，而且在民间信仰和历史记载中也占有极为特殊的地位。
首先，我们来了解一下这五位伟大的君主分别是谁：
黄帝：据史书记载，黄帝是中华民族的始祖，也被称为“天皇大地祁”，他创造了文字，并且发明了农耕，这些成就使得人类社会从狩猎采集转变到了农业文明。
大禹：大禹是夏朝的开国皇帝，他通过平治洪水，使得土地变得肥沃，为后来的农业文明奠定了基础。大禹还著名于他的智慧和公正，被尊称为“九州之父”。
尧：尧王又称尧舜，是夏朝末期的一位仁义的人物，他因其公正无私、爱民如子而受到人们赞誉。尧王还曾下令修建了一系列的大型灌溉工程，以解决当时严重的旱涝问题。
舜：舜又名益稷，是一个善良、诚实、勤劳的人。在任内，他实施了一系列改革，如均田制等，以此来平衡社会资源。他还是一位伟大的文学家，对诗歌艺术做出了贡献。
禹（商汤）：虽然通常所说的“五帝”只包括前四个，但一些学者将商汤也算作第五个“帝”。商汤是西周初年的开国君主，他成功地推翻了殷纣王暴政，建立了强大的周朝。
这些古代英雄们不仅在历史上的地位显赫，而且他们留下的遗产至今仍然影响着我们今天。比如，在中国传统节日里，每逢农历八月十五日，即中秋佳节，当晚会举行观赏月亮的情景，这种习俗源自古人对黄金时代（即黄帝时期）的怀念与纪念。
再比如，大禹治水的事迹被用作教育儿童的一个故事，用以教导孩子们孝顺父母、助人为乐、大事化小，小事化大。这说明尽管时间流逝，但这些故事依然能够激励着新一代人的行为准则。
总结来说，“五帝指的是哪五位”的答案就是前述所列出的这几位人物。而他们留下的丰富文化遗产，不仅构成了中华民族精神的一部分，也成为世界文化宝库中的瑰宝。