在中国的悠久历史和丰富文化中，有几位杰出的思想家被尊称为“圣人”，他们的教诲和哲学对中华民族产生了深远影响。孔子、老子和墨子的智慧不仅塑造了中国传统文化，也对世界各地的人们产生了广泛的影响。以下，我们将探讨这三大圣人的身份以及他们在道德和哲学上的贡献。
首先，孔子是儒家学派的创始人，被誉为“万世师表”。他生活于公元前551年至479年，是春秋时期的一位伟大的思想家、教育家、政治改革者。他提出了儒家的基本原则——礼（礼仪）、义（道德准则）、仁（爱心）与智（知识）。孔子的教诲强调个人修养与社会责任，他主张通过教育来提高民众的道德水平，以此来实现社会的稳定与进步。
其次，老子是道家的创始人，其著作《道德经》成为了道家哲学的心脏。他生活于公元前6世纪左右，是一位隐逸主义者的倡导者。老子的哲学以“无为”、“顺应自然”为核心，他认为宇宙间有一个普遍存在且不可见的手，即所谓的“天之道”。他的思想强调顺应自然规律，不做非必要的事情，以达到内心平静和外部秩序。
最后，墨子是墨家的创始人，他生活于公元前469年至391年，是一位兼容并蓄、崇尚实用的思想家。墨子的主要理论包括兼爱、非攻、中庸等。他主张推行一种基于理性的宗教信仰，并批判了当时一些残酷无情的宗教仪式。此外，他还提倡消除战争，将资源用于建设性活动，如灌溉农田，这些都体现出他的实用主义立场。
中国古代史上，还有一些其他人物也被尊称为圣，但最广泛接受的是这些三大圣人的称号，他们各自代表着不同的价值观念：孔孟代表着理想化的人生目标；老子代表着超然脱俗的心态；而墨子则代表着合理利用事物的心态。在中国传统文化中，这三个方面常常相互补充，不断地进行辩证交流，从而形成了一种独特而完整的人文精神体系。
综上所述，“中国三大圣人”的概念源于古代人们对那些具有卓越贡献并且能够引领社会发展方向的人士的一种认可。而这些贡献不仅限于它们各自所属时代，它们对于后来的时代乃至今天仍具有重要意义。这也是为什么我们说，在现代社会，无论是在政治领域还是在日常生活中，都可以找到孔孟之道、老庄之美以及墨氏之治的地方，因为它们反映的是人类永恒追求正义、平衡与和谐状态的一个象征意义。